LA CIUDAD Y SU HISTORIA

“Las calles son anchas y las casas altas y amarillas…”. Esta es La Spezia vista por Ernest Hemingway, pocas palabras para un retrato de excepción: la ciudad hecha de palacios y amplias calles de las que surge el calor solar de los revoques de las fachadas.
Y es ésta la impresión que se capta visitando La Spezia, luminosas casas que se asoman al mar. Justamente las dimensiones de los palacios bien dejan entender el desarrollo extraordinario que experimentó la ciudad desde la segunda mitad del siglo XIX, es decir, desde que el gran Arsenal Militar Marítimo que quisieron realizar los Saboya, cambió de manera consistente su destino y su aspecto.
Sin embargo, La Spezia tiene una historia antigua. Capital de la efímera Señoría de Niccolò Fieschi entre 1256 y 1273, ineludiblemente relacionadas con los acontecimientos genoveses hasta la caída de la República Lígur, crece, se modifica y se plasma según los módulos de la Capital de Liguria.
De hecho, su carácter típicamente lígur se percibe tanto en el entramado urbano como en la construcción y en la decoración. Se percibe recorriendo la estrecha calle, el carrugio, que corta por la mitad el casco viejo, la via del Prione, de la gran piedra, en el dialecto de La Spezia, prione, desde donde se pregonaban las convocatorias públicas. Desde el mar se vuelve a remontar la ciudad, entre algunas trazas desparramadas, algo ocultadas pero bien elocuentes de la historia pasada: se trata de piedras grabadas, capiteles y portales en arenisca del siglo XIV, bíforas con formas tímidamente renacentistas, fastigios y decoros manieristas y barrocos, como los que decoran los portales del antiguo Palacio de los marqueses Doria y del que antaño fue de los príncipes Massa.
Las ciudades de Liguria están formadas por estos carrugi, calles estrechas donde las viviendas se suelen colocar una al lado de otra, una especie de casas-torres adosadas por defenderse, y por contadas explayadas donde más ágilmente era posible desarrollar los comercios y la vida asociativa en general, no plazas, sino campos. Un ejemplo es el campo de los Agustinianos, hoy piazza Sant’Agostino, donde antaño, en la parte aguas arriba, estaba el convento fundado en 1390: aquí las viviendas barrocas que constituyen una especie de único palacio continuo hacia el mar, se edificaron juntando antiguas casas torres cuyas poderosas trazas en mármol o en arenisca surgen de sus bases.
No obstante, el monumento que hoy sigue siendo el más representativo de la historia de la ciudad de La Spezia es sin duda el castillo de San Jorge. Ubicado en una pequeña loma llamada il Poggio, que domina toda la aldea antigua, experimentó muchas fases de reedificación, documentadas por lo menos a partir de la segunda mitad del siglo XIV: a estas fechas se pueden remontar la grandiosa torre ubicada en la parte superior de la estructura, hoy conservada solo en la porción de los cimientos, las murallas con aspilleras para los arqueros situadas en la parte septentrional, hacia el jardín externo, y los restos de las murallas urbanas que desde el castillo bajan hacia via XX Settembre. En 1443 el castillo experimentó una reforma radical, agregándose una parte aguas abajo para utilizarla con armas de fuego, mientras que un siglo más tarde, en 1554, se empezó una recuperación global de la parte superior del edificio. A esta misma fecha se remontan las obras para edificar un importante soporte de defensa, llamado la Bastia, hoy desaparecida pero cuyos restos se han hallado recientemente donde se encuentra el campus universitario, aguas arriba el castillo. Por último, en 1607, cuando Génova decide llevar a cabo una obra de recuperación integrada de todo el sistema de defensa del Golfo, empezaron las obras que determinaron la forma definitiva del castillo. Este edificio volvió a abrirse al público en 1998 y hoy alberga, después de una larga y cuidadosa obra de reforma, las Colecciones Arqueológicas Cívicas que describiremos más adelante.

EXODUS
La ciudad de La Spezia se conoce como “puerta de Sion”, ya que, al finalizar la segunda guerra mundial, se convirtió en la base de partida de los supervivientes a los lager nazis. Desde el verano de 1945 hasta la primavera de 1948, más de 23000 judíos lograron dejar clandestinamente Italia con destino a Palestina. Tras largos y atormentados acontecimientos, la Fede, el Fenice y la Exodus se movieron todas del Golfo de La Spezia, tanto que en los mapas geográficos israelíes, La Spezia queda indicada con el nombre de Schàar Zion, la Puerta de Sion. En memoria de este importante acontecimiento, todos los años en La Spezia se celebra el Premio Exodus, dedicado a la interculturalidad.